你以為本文要講“肥宅快樂水”嗎？

(資料圖)

并不是。

今天要講的是一個“二氧化碳變成糖”的故事，而且是變成不少人夢寐以求的“健康糖”。

糖是自然界存在最多、結(jié)構(gòu)最復雜的化合物，又稱碳水化合物，是人類食物與動物賴以生存的重要物質(zhì)之一，人體所需要的70%左右的能量由糖提供?！疤鹗呈谷丝鞓贰?，很大程度上是因為其中的糖給了我們甜蜜、愉悅、歡快的感覺。

（圖片來源：veer圖庫）

不過，從古至今，獲得糖的過程可不像吃糖那么快樂。地球上的綠色植物通過光合作用固定二氧化碳，將淀粉、蔗糖等碳水化合物儲存在玉米、小麥、甘蔗、水果等作物中。 人們需要采用物理、化學以及生物手段，經(jīng)歷復雜制糖過程，才能獲得糖。

據(jù)文獻記載，在大約4000年前，中國掌握了熬制飴糖的技術(shù)，從谷物、薯類淀粉中制取甜食，名為“飴”，例如《詩經(jīng)·大雅》中有“周原滕臁，堇荼如飴”的詩句，說明西周時就已有飴糖。到了唐朝，蔗糖制作技術(shù)取得了突破性的進展，砂糖開始出現(xiàn)，并從皇室貢品開始走向民間。大約在18世紀，德國科學家馬格拉夫從甜菜中提取成功蔗糖，真正使得糖消費平民化。

時至今日，人們已經(jīng)能制出種類紛繁，結(jié)構(gòu)和功能各異的糖家族，應用于生活中的各個領域，包括糖果、飲料、烹飪、藥品、工業(yè)制造等。全世界每年糖的產(chǎn)量和消費量均已突破億噸，已成為人們生活中不可或缺的食品原料和能量來源。

但是，這種傳統(tǒng)的“二氧化碳——生物質(zhì)資源——糖”的制糖方法，正在面臨一些挑戰(zhàn)。

制糖廠和甘蔗（圖片來源：veer圖庫）

首先，日益增長的人口數(shù)量對糖需求量越來越高，受到植物光合作用能量轉(zhuǎn)換效率限制，依賴作物為原材料獲取糖成分的方式在未來可能無法滿足需求；

其次，隨著土地退化和短缺、生態(tài)系統(tǒng)退化、全球變暖導致的極端天氣和自然災害，依賴于糖類生物質(zhì)資源的生產(chǎn)方式面臨著原料供應安全和風險等問題；

再次，在長期自然進化過程中，作物中的糖成分已經(jīng)相對固定， 難以獲得一些稀有的或者天然不存在的單糖成分 ，這些單糖成分有可能具有重要生理功能。

等等，這種“稀有的糖”是什么？有什么特別的功能？

一種稀少而又健康的糖

糖的分類包括單糖、雙糖、多糖。單糖是碳水化合物中最基本的組成單位,根據(jù)碳原子數(shù)目又分為丙糖（3個碳原子）、丁糖（4個碳原子）、戊糖（5個碳原子）、己糖（6個碳原子）等， 其中己糖是自然界含量最豐富的單糖，與機體營養(yǎng)代謝最為密切 。

葡萄糖分子式（圖片來源：veer圖庫）

葡萄糖、果糖是自然界中含量最多的已糖。饅頭等食物被人吃下后，最終會以葡萄糖的形式進入人體血液，輸送到人體不同器官或生產(chǎn)能量或轉(zhuǎn)化成人體所需要的蛋白質(zhì)、脂肪等。因此，葡萄糖被譽為生命結(jié)構(gòu)與貯能的重要物質(zhì)。果糖被譽為“最甜”的單糖，廣泛存在于蜂蜜中。

自然界中，除了葡萄糖、果糖等少數(shù)糖含量豐富外，大多數(shù)已糖在自然界中存在很少，2002年這類糖被國際稀少糖學會定義為稀少糖。所謂的稀少糖，主要是指自然界中含量稀少的一類單糖。

稀少糖自然界含量示范圖（圖片來源：國際稀少糖學會ISRS）

其中， 阿洛酮糖是一種重要的稀少糖，其甜味類似蔗糖(甜度為蔗糖70%)，熱量低(/g)、幾乎零升糖指數(shù)(GI) 。研究證明，阿洛酮糖具有抑制血糖上升及預防肥胖作用，有可能成為改善糖尿病、肥胖人群的食糖替代品。（文獻來源：Nature Communication,2018,9,113）

稀少糖作為甜味劑不僅可以滿足人們對甜味的渴求，還展現(xiàn)出對身體有益的生理功效。隨著各國減糖及征收糖稅政策的實施，預計稀少糖的需求將不斷提高。

但是問題又來了，在自然界中，“健康糖”的原料稀少，只靠傳統(tǒng)的制造方法肯定無法滿足需要。

這時，你會不會想起“二氧化碳變淀粉”？ 淀粉就是由葡萄糖聚合而成的，既然二氧化碳可以變成淀粉，能不能變成其他結(jié)構(gòu)的6碳糖呢？

糖的“定制”合成：從“年”到“小時”的跨越

近期，中國科學院天津工業(yè)生物技術(shù)研究所（簡稱“天津工業(yè)生物所”）開發(fā)了人工轉(zhuǎn)化二氧化碳從頭精準合成糖技術(shù)，實現(xiàn)了二氧化碳“定制化”合成多種己糖，構(gòu)建了靈活性、高效性及多功能性的人工生物系統(tǒng)，為擺脫自然合成途徑、利用二氧化碳創(chuàng)造多樣的“糖世界”提供了可能。

人工轉(zhuǎn)化二氧化碳合成己糖技術(shù)路線（圖片來源：中國科學院天津工業(yè)生物技術(shù)研究所）

2021年，天津工業(yè)生物所在實驗室實現(xiàn)了從二氧化碳到淀粉的人工合成，證明了不依賴于自然的人工合成路徑的可行性，為研究所二氧化碳合成糖的研究奠定了技術(shù)基礎 （ ） 。

站在淀粉成果的肩膀上，天津工業(yè)生物所基于碳素縮合、異構(gòu)、脫磷等酶促反應，與中國科學院大連化學物理研究所科研團隊合作，設計構(gòu)建化學-酶耦聯(lián)的非天然轉(zhuǎn)化途徑，工程化設計改造酶蛋白分子的催化特性，實現(xiàn)了精準控制合成不同結(jié)構(gòu)與功能的己糖，其中就包括 阿洛酮糖等稀有糖 。

整套實驗的反應時長約17小時。 與通過種植甘蔗等農(nóng)作物提取糖分的傳統(tǒng)方式相比，糖的獲取時長實現(xiàn)了從“年”到“小時”的跨越。

此次糖合成的效率為克每升每小時，比已知研究提高10倍以上。葡萄糖的碳固定合成效率達到每毫克催化劑每分鐘納摩爾碳，是 目前已知的國內(nèi)外人工制糖最高水平 。與此同時，建立了可進一步延伸糖產(chǎn)物種類和構(gòu)型的生物系統(tǒng)，可實現(xiàn)人工創(chuàng)造糖分子多樣性。

該研究成果是在二氧化碳合成淀粉基礎上的一個重大突破， 顛覆了依賴糖生物質(zhì)資源轉(zhuǎn)化制備復雜糖分子的范式 ，提供了一種靈活的、可拓展的糖制造模式，可獲得自然界含量稀少的功能糖分子，從而拓展應用范圍。所獲得糖可作為原料應用于食品、醫(yī)藥等領域，還可作為工業(yè)生物制造關鍵原材料合成其他化學品，進一步滿足人類的其他物質(zhì)需求。這項研究還為二氧化碳轉(zhuǎn)化利用提供了新的方案：將二氧化碳轉(zhuǎn)化為淀粉、糖等生產(chǎn)生活必需品，將減少二氧化碳排放。

人工轉(zhuǎn)化二氧化碳合成己糖溶液樣品（圖片來源：中國科學院天津工業(yè)生物技術(shù)研究所）

國際著名有機化學家，生物催化領域?qū)＜?，德國科學院院士Manfred T. Reetz（曼弗雷德·雷茨）評價稱，將二氧化碳轉(zhuǎn)化為碳水化合物是一個特別有趣的想法，也是非常具有挑戰(zhàn)的。成果在這一競爭性研究領域取得了真正突破，提供了一種靈活性、多功能性和高效性糖合成路線。

現(xiàn)在，我們實現(xiàn)了人工精準合成己糖技術(shù)路線突破，但距離工業(yè)化生產(chǎn)還有很長的路要走，相信隨著科技的進步，相關科學與工程技術(shù)問題能夠得到解決。 我們不但能“定制”給人們帶來快樂的糖，也能“定制”出低碳發(fā)展的明天。

作者：楊建剛 孫媛霞

作者單位：中國科學院天津工業(yè)生物技術(shù)研究所

關鍵詞：